益生菌的功效

根據美國克里夫蘭診所的定義，腸道菌是由住在腸道的細菌或酵母菌等微生物所組成，而有益身體健康的菌種就稱為益生菌，其中最常見的兩種益生菌是雙歧桿菌屬（Bifidobacterium）和乳桿菌屬（Lactobacillus）。

而市面或業者販售時，常會標榜乳酸菌，乳酸菌和益生菌有何不同？國立陽明大學生化暨分子生物研究所蔡英傑教授指出，乳酸菌普遍存在身體和大自然中，種類繁多，但真正經過研究能應用在人體且有幫助的只有少數幾種菌株。拿人類世界比喻，乳酸菌是平民百姓，而益生菌則是從百姓中被選出來、優秀、有能力讓身體變好的官員。

益生菌功效有哪些？

益生菌的功效，隨著研究的發展和挖掘，它的功效愈來愈多，常見、較為人所知的功效如下：

• 改善腹瀉、急性腸胃炎

• 促進消化、排便

• 改善、預防使用抗生素所引起的腹瀉

• 改善功能性腸道問題，例如腸躁症

• 改善過敏體質，例如過敏性鼻炎、異位性皮膚炎等

• 改善情緒和認知功能

隨著研究，益生菌的功能愈來愈廣，目前已被研究出來可能的新功效包括：

• 幫助身體合成維生素D、預防骨鬆

• 增強免疫力、降低上呼吸道感染

• 可能可以幫助減重

• 增加運動表現。

不過專家都提醒，益生菌屬於保健食品、不是藥品，只能當做輔助，如果有在服用藥物，不應該擅自停藥，而是搭配益生菌並諮詢醫師服用方式，來達到最好的保健效果。